Lado oculto de nacimiento estelar Revelado

Publicado en 8 mayo 2010 por Jaume Satorra

ScienceDaily (08 de mayo 2010)

Esta imagen fue tomada mirando hacia una región de la galaxia en la constelación de Águila, más cerca del centro galáctico que nuestro sol. Aquí, vemos a los saldos vivos de fin de productos de la línea de montaje estelar. En el centro y la izquierda de la imagen, los dos G29.9 masiva regiones de formación estelar W43 y son claramente visibles. Estos mini-destellos se están formando, en estos momentos, cientos y cientos de estrellas de todos los tamaños: desde aquellos similares a nuestro Sol, con los monstruos de varias decenas de veces más pesado que nuestro sol. Estas grandes estrellas recién nacidas son catastróficamente interrumpir sus embriones gas original por patada a su entorno y la excavación cavidades gigante en la galaxia. Esto es claramente visible en la “chimenea agosto” por debajo de W43. (Crédito: ESA / Consorcio Hi-GAL)

Los primeros resultados científicos de Herschel infrarrojos observatorio espacial de la ESA están revelando detalles ocultos antes de la formación estelar. Nuevas imágenes muestran miles de galaxias lejanas con furia y hermoso edificio de estrellas que forman las nubes estrellas cubierto a través de la Vía Láctea. Una imagen aún capturas un “imposible” de estrellas en el acto de formación.

Presentado durante el 06 de mayo un simposio científico celebrado en la Agencia Espacial Europea (ESA), los resultados desafío viejas ideas de nacimiento de estrellas, y abrir nuevos caminos para futuras investigaciones.

la observación de Herschel de la nube de formación de estrellas RCW 120 ha puesto de manifiesto una estrella embrionaria que promete convertirse en uno de los mayores y más brillantes estrellas de nuestra galaxia dentro de los próximos cien mil años. Es ya contiene ocho a diez veces la masa del Sol y sigue rodeada de un adicional 2000 masas solares de gas y polvo del que se puede alimentar aún más.

“Esta estrella sólo puede crecer más grande”, dice Annie Zavagno, Laboratorio de Astrofísica de Marsella. Las estrellas masivas son escasas y de corta duración. Para coger una durante la formación presenta una oportunidad de oro para resolver una paradoja de larga data en la astronomía. “Según nuestros conocimientos actuales, no debería ser capaz de formar estrellas más grandes de ocho masas solares,” dice el Dr. Zavagno.

Esto se debe a la rabiosa luz emitida por estrellas tan grandes deben explosión fuera de sus nubes a luz antes de cualquier masa más se puede acumular. Pero de alguna manera se forman. Muchos de estos “imposibles” las estrellas son ya conocidas, algunas con hasta 150 masas solares, pero ahora que ha visto una Herschel cerca del comienzo de su vida, los astrónomos pueden usar los datos para investigar la forma en que está desafiando a sus teorías.

Herschel es el mayor telescopio astronómico en ser colocado en el espacio. El diámetro de su espejo principal es cuatro veces más grande que cualquier otro telescopio espacial infrarrojo y anteriores una vez y media más grande que el Hubble. Como las estrellas empiezan a formarse, el polvo de los alrededores y el gas es calentado a unas pocas decenas de grados sobre el cero absoluto y comienza a emitir en longitudes de onda de infrarrojo lejano. La atmósfera de la Tierra bloquea completamente la mayoría de estas longitudes de onda y por lo tanto las observaciones desde el espacio son necesarios.

A través de su resolución sin precedentes y la sensibilidad, Herschel está llevando a cabo un censo de las regiones de formación estelar en nuestra galaxia. “Antes de Herschel, que no estaba claro cómo el material en la Vía Láctea se reunieron en altas densidades y suficiente a temperaturas suficientemente bajas para formar estrellas”, dice Sergio Molinari, Istituto di Fisica dello Spazio Interplanetario, Roma.

Una nueva imagen de Herschel y sobre un número de guarderías estelares en la Vía Láctea muestra cómo sucede. Primeros embriones estelares aparecen dentro de los filamentos de polvo brillante y gas cubierto a través de la galaxia. Estas cadenas forma de guarderías estelares, decenas de años luz de longitud, enrollado de la galaxia en una red de nacimiento de estrellas.

Herschel también ha estado examinando el espacio profundo más allá de nuestra galaxia, y ha medido la luz infrarroja de miles de otras galaxias, distribuidos en miles de millones de años-luz del Universo. Cada galaxia aparece como un simple pinchazo, pero su brillo permite a los astrónomos determinar la tasa de nacimiento de estrellas dentro de ella. En términos generales, el más brillante de la galaxia las estrellas más se está formando.

Aquí, también, Herschel ha desafiado nuestra comprensión anterior al mostrar que las galaxias han ido evolucionando con el tiempo cósmico mucho más rápido que se pensaba. Los astrónomos creen que las galaxias han estado formando estrellas a una tasa igual para los tres últimos millones de años. Herschel muestra que esto no es cierto.

En el pasado, había muchos más estelar denominado “galaxias formando estrellas a 10-15 veces la tasa que vemos en la Vía Láctea en la actualidad. Pero lo que desencadenó esta actividad frenética no se conoce completamente. “Herschel ahora vamos a investigar las razones de este comportamiento”, dice Steve Eales, la Universidad de Cardiff, Reino Unido.

Herschel es también un instrumento de primer orden para la detección de las formas más pequeñas de la materia: las moléculas. Se ha realizado el primer descubrimiento en el espacio de una “nueva fase” de agua. Es con carga eléctrica y, a diferencia de las fases más familiares, como el hielo sólido, líquido y vapor de agua gaseosa, que no ocurre naturalmente en la Tierra. En el nacimiento las nubes que rodean las estrellas jóvenes, sin embargo, donde la luz ultravioleta es el bombeo a través del gas, esta irradiación puede golpear un electrón de la molécula de agua, dejándola con un cambio de corriente.

“Esta detección de vapor de agua ionizado fue una sorpresa”, dice Arnold Benz, ETH Zurich, Suiza. “Nos dice que hay procesos violentos que tienen lugar durante las etapas de nacimiento prematuro que conducen a la radiación energética generalizada a lo largo de la nube.” Desde la más grande las galaxias a las moléculas más pequeñas, éstas y los resultados de muchas otras Herschel se han presentado a la comunidad científica en los resultados Herschel Primer Simposio, ESLAB 2010, que tendrá lugar esta semana en la investigación de la ESA de espacio ESTEC y el centro de la tecnología, en Noordwijk, Países Bajos .

“Estos son aún es pronto para Herschel y esto es sólo el comienzo de toda la ciencia que vamos a obtener de esta misión en los próximos años”, dice Göran Pilbratt, la ESA Herschel científico del proyecto.

Historia de Fuente: Adaptado de materiales proporcionados por la Agencia Espacial Europea.

Ver también: Espacio y Tiempo, Estrellas, Galaxias, Astronomía, Astrofísica, Planetas, Extrasolares, Nebulosas